Se cambia el área del cerebro destinada al procesamiento del habla

La parte del cerebro humano que procesa el  habla se encuentra localizada en una sección diferente a la que se creía, de  acuerdo con un estudio estadounidense , por lo que los científicos señalaron la necesidad de actualizar los textos médicos.

Durante mucho tiempo, se creyó que el área de Wernicke, que lleva el nombre  del neurólogo alemán que la definió a finales de los años 1800, se localizaba  en la parte posterior de la corteza cerebral, detrás de la corteza auditiva,  que procesa los sonidos.
Pero un estudio científico del Centro Médico de la Universidad de  Georgetown, en Washington, que tomó en cuenta más de 100 resonancias  magnéticas, mostró que el área de Wernicke está tres centímetros más cerca de  la parte frontal del cerebro y que se encuentra delante de la corteza auditiva,  y no detrás como se creía.
“Los libros de texto deben ser actualizados”, dijo el profesor de  neurociencias Josef Rauschecker, principal autor del estudio, que fue publicado  en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences ( doi: 10.1073/pnas.1113427109).
Rauschecker y sus colegas basaron su investigación en 115 estudios previos  que investigaron la percepción del habla y usaron ya sea imágenes de resonancia  magnética (IMR) o tomografías por emisión de positrones (PET por su sigla en  inglés).
Un análisis de las imágenes cerebrales del estudio arrojó la nueva  localización del el área de Wernicke, dando una nueva perspectiva para tratar a  los pacientes que sufren de daño cerebral o embolia.
“Si un paciente no puede hablar o entender el lenguaje, ahora tenemos una  buena pista sobre el lugar en el que el daño se produjo”, dijo Rauschecker.
El descubrimiento aporta además inquietantes interrogantes sobre los  origenes del lenguaje de los humanos y los primates, cuya zona cerebral de  procesamiento del lenguaje se sitúa en la misma zona que la nueva área de  Wernicke de los humanos.
“Estos hallazgos sugieren que la arquitectura y el procesamiento entre las  dos especies es más similar de lo que la gente creía”, dijo Rauschecker.
Otro de los principales autores del estudio, Iain DeWitt, un candidato a  doctorado del Programa Interdisciplinario de Neurociencias de la Universidad de  Georgetown, dijo que el estudio confirma lo que otros han hallado desde que fue  posible realizar imágenes cerebrales a principios de los años 90.
“La mayoría de los expertos en imágenes cerebrales se rehusaban a  contradecir un siglo de conocimientos con base en lo que entonces era una  metodología relativamente nueva”, dijo.
“El objetivo de nuestro estudio es impulsar la reconciliación entre la  información (disponible) y la teoría”, concluyó.
Enero 30/2012 WASHINGTON,   (AFP) -
Nota: Los lectores del dominio *sld.cu acceden al texto completo a través de Hinari.
Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2011 “Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.”
Iain DeWitt, Josef P. Rauschecker.Phoneme and word recognition in the auditory ventral stream. Publicado en  PNAS Febrero 1, 2012

Reubican el centro de procesamiento del habla en el cerebro

MADRID, 31 Ene. (EUROPA PRESS) - 

   Los científicos han pensado, durante mucho tiempo, que el lenguaje humano se procesa hacia la parte posterior de la corteza cerebral, detrás de la corteza auditiva, donde se reciben todos los sonidos -un lugar conocido como 'área de Wernicke', después de que el neurólogo alemán describiera esta zona a finales del siglo XIX, en base a su estudio sobre lesiones cerebrales y accidentes cerebrovasculares.

   Sin embargo, ahora, una nueva investigación, que analizó más de 100 estudios de imagen, ha llegado a la conclusión de que el 'área de Wernicke' se encuentra en el lugar equivocado. La nueva área, recientemente identificada, se encuentra, aproximadamente, 3 centímetros más cerca de la parte frontal del cerebro, al otro lado de la corteza auditiva - kilómetros de distancia en términos de arquitectura y función cerebral.
   El hallazgo, publicado en 'Proceedings of the National Academy of Sciences', significa que "los libros de texto tendrán que ser reescritos", afirma el autor principal del estudio, el doctor Josef Rauschecker, profesor en el departamento de Neurociencia de la Universidad de Georgetown, y miembro del Instituto Georgetown de Ciencias Cognitivas y Computacionales.
   "Si buscamos en Google 'organización del lenguaje en el cerebro", probablemente todos los dibujos que encontremos estén mal", afirma el autor principal, Iain DeWitt, doctorando en el Programa Interdisciplinario de Neurociencia en Georgetown.
   Según Rauschecke, la nueva ubicación del área de Wernicke concuerda con la recientemente descubierta área en primates no humanos, lo que sugiere el origen del lenguaje entre los monos y los seres humanos está más cerca que muchos pensaban. El investigador explica que "los científicos han sostenido durante mucho tiempo que el lenguaje es exclusivo de los humanos.
   Los monos emiten sonidos comunicativos, pero el hecho de que no tengan el mismo lenguaje elaborado que el humano es debido a los diferentes centros cerebrales de procesamiento. Ahora, este nuevo hallazgo sugiere que la arquitectura y el procesamiento cerebral entre las dos especies es más similar de lo que se pensaba".
   Saber que el área de Wernicke se encuentra en la parte frontal de la corteza auditiva también podría aportar información clínica de pacientes que sufren de daño cerebral -como un accidente cerebrovascular, o trastorno en la comprensión del habla.
   Rauschecker y DeWitt analizaron la literatura científica de estudios que investigan la percepción auditiva del habla en los seres humanos con diferentes métodos de exploración - ya sea a partir de la resonancia magnética funcional (fMRI) o a partir de tomografía por emisión de positrones (PET).
   Los científicos encontraron 115 estudios de imágenes cerebrales de la percepción del habla, que en total incluyen a más de 1.900 participantes, y más de 800 coordenadas cerebrales para el procesamiento del habla. A continuación, utilizaron un tipo de análisis que les permitió medir el grado de acuerdo entre las coordenadas del cerebro de estos estudios.
   Los resultados señalan la ubicación de la zona de Wernicke que en el lóbulo temporal izquierdo, en concreto, en la circunvolución temporal superior, frente a la corteza auditiva primaria.
   Esta es el área que Rauschecker había descrito en sus propios estudios de procesamiento del habla, que define como un proceso jerárquico, que se mueve cada vez más hacia la zona frontal de la circunvolución temporal superior: comienza con tonos simples y sonidos que se perciben por un grupo de neuronas, los sonidos viajan entonces a un nivel neuronal más profundo que procesa los fonemas (unidades distintas de sonido), y luego a las neuronas que procesan las palabras.

Literatura y cerebro

El cerebro humano reacciona de manera diferente ante expresiones como monstruo geográfico, monstruo solitario, monstruo hermoso y monstruo horrible. La primera es incorrecta, la segunda es neutra, la tercera es un oxímoron y la última es un pleonasmo (vocablo innecesario que añade expresividad). El investigador Nicola Molinaro ha elegido para sus experimentos la tercera, el monstruo hermoso, el oxímoron, una combinación de dos palabras o expresiones de significado opuesto que originan un nuevo sentido, como noche blanca o muerto viviente. Y esta figura retórica genera una intensa actividad en el área frontal izquierda del cerebro, actividad que no se produce ante una expresión neutra o una incorrecta.

“La investigación demuestra el éxito da nivel retórico de las figuras literarias; la razón de su efectividad es que atraen la atención de quien la escucha. Se reactiva la parte frontal del cerebro y se emplean más recursos en el proceso cerebral de esa expresión”, explica Molinaro en un comunicado del Centro Vasco de Cognición, Cerebro y Lenguaje.

El curioso experimento, cuyos resultados se han presentado en la revista NeuroImage, consistió en exponer a varias personas, de entre 18 y 25 años, a esas expresiones y medir, mediante electroencefalogramas, su reacción cerebral. Molinaro se centró en el oxímoron por ser una fórmula muy sencilla, que puede construirse con un par de palabras, resultando fácil de medir la actividad cerebral que desencadena.

Ante el monstruo hermoso, se apreció en los sujetos del experimento, una intensa actividad cerebral en la zona frontal izquierda (íntimamente relacionada con el lenguaje) 500 milisegundos después de que percibieron la expresión. Sin embargo, ante la expresión incorrecta, el monstruo geográfico, el cerebro reaccionó a los 400 milisegundos, al detectar que hay un error. La frase neutra (monstruo solitario) fue la que menos reacción provocó. En el pleonasmo, el monstruo horrible, se midió una actividad mayor que ante la expresión neutra pero menor que ante el oxímoron.

“Los resultados muestran que cuanto menos natural es la expresión, más recursos requiere el cerebro para ser procesada en la parte frontal izquierda”, continúa Molinaro, que ha trabajado en este proyecto junto con Jon Andoni Duñabeitia (Centro Vasco de Cognición, Cerebro y Lenguaje.) y Manuel Carreiras. El siguiente paso es repetir el experimento pero registrando la reacción con resonancia magnética para obtener imágenes de la actividad cerebral al procesar figuras retóricas.

EL PAÍS

Exponerse a la interpretación de figuras literarias y retóricas podría ayudar en el tratamiento de enfermedades neuronales asociadas a la percepción.

Investigadores de El Centro Vasco sobre la Cognición, Cerebro y Lenguaje (BCBL) en España, han logrado medir la capacidad que las figuras retóricas y literarias realizan en nuestro cerebro. Los científicos señalan que "cuánto menos natural es la expresión, más recursos requiere -el cerebro- para ser procesada por la parte frontal izquierda, área relacionada con la actividad intelectual".

Nicola Molinaro, quién guía las investigaciones del BCBL indicó que el cerebro tiene una intensa actividad cerebral en el área frontal izquierda del cerebro, certificada en 500 milisegundos, después de percibir un estímulo más elaborado en comparación con expresiones neutras.

Entre los análisis primó el estudio de la figura retórica "oxímoron", que consiste en el uso de conceptos de significado opuesto, que generan uno diferente ("un instante eterno", "desacuerdo unánime"). Universitarios entre 18 y 25 años se enfrentaron a frases neutras y listas de figuras retóricas mientras se medía su actividad cerebral con electroencefalograma para extraer información sobre el procesamiento de las figuras.

Molinaro señala que los resultados de la investigación podrían ayudar en aplicaciones terapéuticas. El especialista indica que casos de demencia fronto-temporal, que impide a los pacientes percibir la realidad con sus sentidos, podrían enfrentarse a "entrenamientos" cerebrales a través de la exposición a figuras retóricas con resultados positivos.

El Centro Vasco sobre la Cognición, BCBL, realiza investigaciones desde el 2008 sobre cognición, cerebro y lenguaje señalando que "la lengua es la capacidad humana más singular e impresionante de nuestra civilización y en el desarrollo de la vida de cada persona".

Nueva definición de autismo

Según informa el New York Times, la definición actual de autismo, y en consecuencia su diagnóstico por parte de los profesionales de la salud, está siendo reevaluada por un grupo de expertos nombrados por la Asociación Americana de Psiquiatría con motivo de la 5º edición del "Manual diagnóstico y estadístico de desórdenes y trastornos mentales", siendo esta la primera revisión compleja de dicho manual (conocido como DSM) en 17 años. Esta guía, y desde el lado escéptico, por supuesto, podría definirse como "la biblia" o el pilar de referencia para los profesionales para la evaluación de trastornos mentales, así como para su tratamiento y también la guía por la que se rigen las aseguradoras para cubrir a un paciente diagnosticado de algún tipo de autismo, su atención sanitaria.

Los cambios propuestos en la definición de autismo por el grupo de expertos de la Asociación, hacen que la mayoría de médicos y especialistas teman sus consecuencias, puesto que podrían llegar a invalidar el diagnóstico de aquellas personas que no reunieran todos los nuevos requisitos, pero que sí muestran cierto déficit de desarrollo o algún tipo de anormalidad en su comportamiento. Esto implica que el paciente, aún necesitando el tratamiento, quedaría fuera de todo tipo de ayudas estatales o protección de su aseguradora, dificultando con ello el acceso a un tratamiento eficaz.
Como la gran mayoría sabéis, el autismo no es un trastorno que tenga unos marcadores biológicos determinados, sino que precisa de la observación para determinar cierto tipo de conductas inusuales que no pueden diagnosticarse mediante pruebas genéticas o físicas habituales.
Diagnosticar autismo en la actualidad
Para diagnosticar un trastorno del espectro autista en la actualidad, los médicos y psiquiatras se guían por ciertos parámetros marcados por el DSM-IV (APA 1994), en el que es necesario que estos tres factores se den para su diagnóstico en un determinado número de ocasiones que se evalúa en la observación del paciente:
1. Trastorno cualitativo de la relación (dificultades en lenguaje no verbal, expresar emociones, espontaneidad...).
2. Trastornos cualitativos de la comunicación (retraso o ausencia del desarrollo del lenguaje oral, en mantener conversaciones, empleo estereotipado del lenguaje...).
3. Patrones de conducta, interés o actividad restrictivos, repetitivos y estereotipados (preocupación excesiva hacia una cuestión anormal por su contenido, estereotipias motoras repetitivas, adhesión a rituales específicos y no funcionales...).
Es decir, para ser diagnosticado de autismo, la persona debe mostrar un comportamiento distinto en las áreas de conducta, comunicaciones e interacción social.
La nueva definición de autismo
Según las nuevas correcciones realizadas por el equipo de la Asociación Americana de Psiquiatría en la quinta edición del DSM, las nueva definición propuesta establecería un espectro de desorden autista si el paciente presenta los siguientes cuatro parámetros:
1. Limitación en la interacción y comunicación social, en la que la comunicación es difícil o nula (no recíproca). No es posible el contacto visual o la demostración de afecto.
2. Patrones de conducta y vida repetitivos carentes de sentido que dificultan la vida de la persona.
3. Uno de los puntos más conflictivos: los síntomas deben estar presentes desde la infancia.
4. La presencia de todos los signos anteriores debe dificultar la vida cotidiana del afectado.
Posibles consecuencias de la nueva definición
Según un nuevo análisis presentado el pasado jueves en una reunión de la Asociación Médica de Islandia cuyos resultados son preliminares, el Dr. Volkmar, junto con Brian James McPartland Reichow de la Universidad de Yale y autores del análisis, afirman que estos cambios podrían resultar devastadores. Para intentar demostrarlo, Volkmar y McPartland recogieron datos de un gran estudio elaborado en 1993. Se centraron en 372 niños y adultos que se encontraban entre los casos más acusados de autismo. Tras evaluar los signos nuevos solicitados por el futuro DSM-V, encontraron que tan solo el 45% de ellos serían aptos para diagnosticarles un síndrome del espectro autista según las nuevas modificaciones de la Asociación Americana de Psiquiatría.
Es decir, alrededor de 1/4 de las personas identificadas con el autismo clásico en 1993 no serían diagnosticados como tal según los nuevos criterios propuestos. Esto implica también según Volkmar, que cerca de 3/4 partes de las personas con síndrome de Asperger quedarían fuera así como el 85% de las personas con Autismo atípico (PDD-NOS por sus siglas en inglés) .
El Dr. Volkmar, director del Centro de Estudios sobre el Niño en la Escuela de Medicina de Yale, presentó las conclusiones de su estudio el pasado jueves y avisó de que los investigadores ya están elaborando otro análisis más amplio basado en una muestra mayor y más representativa (1000 casos) y que presentarán a finales de este año, fecha en la que está también prevista la publicación del MSD-V.
Por su parte, los expertos que trabajan realizando la nueva definición de Autismo para la Asociación Americana de Psiquiatría, parecen no salir de su asombro por el revuelo formado en cuanto a estas propuestas: "No sé como están consiguiendo esos números", aseguró Catherine Lord, uno de los miembros del equipo de trabajo de la Asociación sobre el trabajo de Volkmar.
Por otro lado, las compañías médicas aseguradoras estarán obligadas a pagar por el tratamiento para el autismo a partir del día 1 de julio de 2012.

Influencia de la felicidad de la madre en los hijos

Niños influye la felicidad de mamá. Los vínculos que tienen una madre sobre los hijos van más allá de lo que pensábamos. Un estudio realizado en Gran Bretaña revela que   el grado, el grado de felicidad de las madres es más importante para los niños que la del padre.

Los niños son pequeñas esponjas, se dan cuenta enseguida de los estados anímicos de las personas que les rodean sobre todo los padres. En el estudio se revela la asociación entre mayor satisfacción ante la vida de los niños y la felicidad de sus padres, sobre todo de la madre. Los niños que tienen mamás más felices están más satisfechos de la vida.

El estudio

• La investigación examino las relaciones entre parejas casadas o en unión libre y las relaciones entre padres e hijos. El profesor John Ermisch, la Dra Maria Icuvou y el Dr….(inclinación) del Instituto de Investigación Social y económica.
• Se realizó en 40.000 y hogares del Reino Unido durante muchos años, los  niños y jóvenes tenía entre 10-15 años. Se les pedía responder sobre su grado de felicidad o satisfacción ante sus vidas.
• El estudio se basó en una muestra de 6.441 mujeres adolescentes, 5384 varones adolescentes.

Los resultados

• En general el 60% de los adolescentes de la muestra decía estar “completamente satisfecho” con su situación
• Sin embargo por porcentajes, los adolescentes que tenía una madre que consideraban más feliz o satisfecha con su vida tenían un 73% de mayor satisfacción de la vida frente al 55% de los que tenían una  madre que se consideraba infeliz.
• En los resultados se revela que los niños más felices son los que viven con sus dos padres, sea biológico o la actual pareja de la madre o padre. Sin hermanos menores, que suelen cenar en familia al menos 3 veces en semana y cuya madre es feliz en su propia relación.

La Dra María Iacovou
En un momento en que existe una preocupación generalizada sobre la juventud, encontramos que las relaciones familiares y la felicidad de los padres son clave para la felicidad de los hijos.  Contrariamente a la creencia popular de que los niños solo quieren pasar el tiempo jugando a videojuegos o viendo la televisión se observó que eran más felices cuando interactuaban con padres y hermanos.
La investigación también reveló que tener hermanos mayores no influye en la correlación de felicidad de los niños, pero tener hermanos menores si está vinculado a  mayores niveles de insatisfacción en el hogar.

Las relaciones con los padres son incluso más importantes que las relaciones con los hermanos, el grado de felicidad o satisfacción de la madre influye sobre todo en el grado de satisfacción de los hijos.
Solo un 28% de los niños que se pelean más de una vez por semana con sus padres, no hablaba de sus cosas se definía como feliz con su familia.
Esta investigación revela los distintos factores que interaccionan en la vida del niño y puede influirle desde pequeño, entender todos estos factores es importante para el bienestar de los niños.

Emociones y aprendizaje

Emociones y aprendizaje, a la hora de aprender no solo nos influye la lógica también lo hacen nuestras emociones.

El estado de ánimo influye en el aprendizaje

El estudio  muestra con mayor detalle como las emociones y el aprendizaje interactúan.

No es raro que tareas que te gustan hacia las que tienes una predisposición positiva te cuesten menos aprender,como tampoco que en un estado de ansiedad nos cuesta más aprender ciertas cosas.

• ¿Sabias que emociones como el miedo pueden hacernos percibir o fijarnos  mejor en estímulos visuales? Mientras que ver video clips donde te sientes a gusto aumentan nuestro rendimiento en tareas matemáticas o de memoria verbal.

• Nuestros estados de ánimo ayudan a regular las tareas específicas realizadas con la corteza prefrontal, la parte del cerebro que se encarga del razonamiento y la inteligencia.

Richard Restak, MD psiquiatra y profesor de neurología en la Universidad George Washington comenta:

El cerebro está organizado para procesar las emociones junto con la lógica.

En el experimento

Se presentan temas agradable, neutros o video clips que inducen a la ansiedad. Luego se plantea a los voluntarios realizar tareas cognitivas, mientras su actividad cerebral es controlada por resonancia magnética. Los resultados mostraron:

• Los emociones alegres  y de disfrute mejoran la actividad de la corteza prefrontal izquierda, mientras que las emociones negativas como miedo o ansiedad mejoran las tareas procesadas por la corteza prefrontal derecha.

• Este es el primer estudio que  muestra que las regiones específicas del cerebro median las interacciones entre los estados emocionales y la cognición, comenta Todd Braver, Ph D, profesor de psicología de WU. No se trata simplemente de que la cognición secuestra las emociones, sino que las emociones pueden mejorar o interferir en el  aprendizaje

• Según Jeremy Gray Ph.D, para entender como una emoción influye de forma particular en el rendimiento hay que tener en cuenta el tipo de tareas que realizamos, nuestros resultados señalan que el cerebro las tienen en cuenta.

• Sentimientos de ansiedad o miedo aumentan el rendimiento visual. Sujetos que han estado viendo un video clip de una película de terror lograron un 25% de mejoría en las pruebas de reconocimiento facial (tareas que se regulan por el hemisferio derecho).

• Sin embargo cuando se veían comedias o video clips agradables aumentaba en un 25% el rendimiento verbal.

Richard Restak, MD

• A pesar de que las emociones pueden aumentar distintos tipos de aprendizaje, por higiene mental es mejor mantener nuestras emociones bajo control  o no hacerles mucho caso. Si solo trabajáramos, o estudiamos cuando nos apetece seguramente lo haríamos menos. Las emociones son importantes pero no deben distraerte de tus objetivos.