Minority Rules: Scientists Discover Tipping Point for the Spread of Ideas

Scientists at Rensselaer Polytechnic Institute have found that when just 10 percent of the population holds an unshakable belief, their belief will always be adopted by the majority of the society. The scientists, who are members of the Social Cognitive Networks Academic Research Center (SCNARC) at Rensselaer, used computational and analytical methods to discover the tipping point where a minority belief becomes the majority opinion. The finding has implications for the study and influence of societal interactions ranging from the spread of innovations to the movement of political ideals.
“When the number of committed opinion holders is below 10 percent, there is no visible progress in the spread of ideas. It would literally take the amount of time comparable to the age of the universe for this size group to reach the majority,” said SCNARC Director Boleslaw Szymanski, the Claire and Roland Schmitt Distinguished Professor at Rensselaer. “Once that number grows above 10 percent, the idea spreads like flame.”
As an example, the ongoing events in Tunisia and Egypt appear to exhibit a similar process, according to Szymanski. “In those countries, dictators who were in power for decades were suddenly overthrown in just a few weeks.”
The findings were published in the July 22, 2011, early online edition of the journal Physical Review E in an article titled “Social consensus through the influence of committed minorities.”
An important aspect of the finding is that the percent of committed opinion holders required to shift majority opinion does not change significantly regardless of the type of network in which the opinion holders are working. In other words, the percentage of committed opinion holders required to influence a society remains at approximately 10 percent, regardless of how or where that opinion starts and spreads in the society.
To reach their conclusion, the scientists developed computer models of various types of social networks. One of the networks had each person connect to every other person in the network. The second model included certain individuals who were connected to a large number of people, making them opinion hubs or leaders. The final model gave every person in the model roughly the same number of connections. The initial state of each of the models was a sea of traditional-view holders. Each of these individuals held a view, but were also, importantly, open minded to other views.
Once the networks were built, the scientists then “sprinkled” in some true believers throughout each of the networks. These people were completely set in their views and unflappable in modifying those beliefs. As those true believers began to converse with those who held the traditional belief system, the tides gradually and then very abruptly began to shift.
“In general, people do not like to have an unpopular opinion and are always seeking to try locally to come to consensus. We set up this dynamic in each of our models,” said SCNARC Research Associate and corresponding paper author Sameet Sreenivasan. To accomplish this, each of the individuals in the models “talked” to each other about their opinion. If the listener held the same opinions as the speaker, it reinforced the listener’s belief. If the opinion was different, the listener considered it and moved on to talk to another person. If that person also held this new belief, the listener then adopted that belief.
“As agents of change start to convince more and more people, the situation begins to change,” Sreenivasan said. “People begin to question their own views at first and then completely adopt the new view to spread it even further. If the true believers just influenced their neighbors, that wouldn’t change anything within the larger system, as we saw with percentages less than 10.”
The research has broad implications for understanding how opinion spreads. “There are clearly situations in which it helps to know how to efficiently spread some opinion or how to suppress a developing opinion,” said Associate Professor of Physics and co-author of the paper Gyorgy Korniss. “Some examples might be the need to quickly convince a town to move before a hurricane or spread new information on the prevention of disease in a rural village.”
The researchers are now looking for partners within the social sciences and other fields to compare their computational models to historical examples. They are also looking to study how the percentage might change when input into a model where the society is polarized. Instead of simply holding one traditional view, the society would instead hold two opposing viewpoints. An example of this polarization would be Democrat versus Republican.
The research was funded by the Army Research Laboratory (ARL) through SCNARC, part of the Network Science Collaborative Technology Alliance (NS-CTA), the Army Research Office (ARO), and the Office of Naval Research (ONR).
The research is part of a much larger body of work taking place under SCNARC at Rensselaer. The center joins researchers from a broad spectrum of fields – including sociology, physics, computer science, and engineering – in exploring social cognitive networks. The center studies the fundamentals of network structures and how those structures are altered by technology. The goal of the center is to develop a deeper understanding of networks and a firm scientific basis for the newly arising field of network science. More information on the launch of SCNARC can be found at http://news.rpi.edu/update.do?artcenterkey=2721&setappvar=page(1)
Szymanski, Sreenivasan, and Korniss were joined in the research by Professor of Mathematics Chjan Lim, and graduate students Jierui Xie (first author) and Weituo Zhang.

Seduccion mujeres y tono de voz

Seducción, mujeres y todo de voz.  Según una investigación las mujeres cambian su tono de voz dependiendo si el hombre les resulta más o menos atractivo. En De Psicología.com informan  sobre la seducción y el tono de voz. 

Tocarse el pelo, tocarse los labios, mostrar las muñecas, cruzar las piernas, sonreír, ladear la cabeza, o mirar de reojo son gestos considerados de seducción en la mujer. No solo la postura y los gestos, la voz es también un arma de seducción tanto para hombres como para mujeres.

Paul J. Fraccaro y sus colegas investigaron la relación entre el tono de voz de la mujer cuando deja un mensaje a un hombre al que le gusta o si le es indiferente.

Los investigadores citaron varios estudios donde se comenta que los hombres prefieren a las mujeres con voces más agudas ya que la voz aguda se asocia con la feminidad.  A raíz de esta premisa los investigadores pensaron la hipótesis que las mujeres modulan su tono de voz de manera que sea más agudo cuando hablan con un hombre que les gusta.

El estudio

Se les pidió a 45 mujeres que dejaran el siguiente mensaje después de ver una cara de hombre (unas con aspecto más masculino otras con aspecto más femenino pero de hombres ambas). El mensaje era

Hola, nos conocimos en el bar la noche anterior y  te llamo para ver si te apetece quedar en algún día, llámame.

Los investigadores buscaban la relación entre la atracción hacia un rostro de un hombre con rasgos más masculinos o femeninos  y su modulación en el tono de voz. ¿Habría cambios en el tono de voz  de las mujeres si les gusta un hombre con rasgos  muy masculinos estilo Javier Bardem o si tiene rasgos como Brad Pitt o Leonardo DiCaprio?

• Usaron una herramienta acústica para analizar los cambios en el tono de voz. Los investigadores encontraron que su hipótesis era cierta. Las mujeres que habían escogido hombres con rasgos más femeninos, habían dejado un mensaje con voz más aguda.

• Lo mismo sucedía  a las mujeres que habían escogido la cara de un hombre más masculina, le dejaban un mensaje modulando la voz de forma más aguda.

Si un hombre les gustaba las mujeres trataban de modular la voz en el mensaje para destacar fuera más aguda. Los investigadores concluyeron que el tono de voz es usado como un reclamo sexual, un arma más de seducción que la mujer modula en función de si el hombre le resulta atractivo o no.

Ahora falta otra investigación que afecte a los hombres, les damos una idea a los investigadores

• Si se afirma que a la mayoría de las mujeres nos gustan las voces graves que asociamos con la  masculinidad, ¿modulan la voz los hombres para hacerla más grave cuando están con una mujer que les gusta?

Piramide de Maslow a prueba

La Pirámide de Maslow, puesta a prueba por un nuevo estudio a nivel Mundial. La teoría representa la jerarquía de las necesidades de las persona. Desde las básicas como  respirar, alimentarse, dormir, el sexo.

A las necesidades de seguridad, de afiliación, de reconocimiento y de autorrealización. En De psicología.com nos cuentan más de este nuevo estudio que pone a prueba la teoría de la Pirámide de Maslow.

 
La pirámide de Maslow o jerarquía de las necesidades humanas es una conocida teoría propuesta por Abraham Maslow en 1943. Maslow defiende que conforme el ser  humano satisface sus necesidades más básicas desarrollamos necesidades y deseos más elevados hasta llegar a la cúspide de la pirámide.

La teoría de la pirámide de Maslow ha servido como modelo durante más de 60 años pero la teoría no ha sido objeto de validación científica. Ahora un nuevo estudio con datos de 121 países pone a prueba la teoría. El Dr. Ed Diener de la Universidad de Illinois ha dirigido el estudio.

Primero las necesidades básicas

1. Respirar, alimentarse, dormir, sexo, la tendencia a la adaptación del organismo.
2. Luego buscamos la seguridad, familiar, física, de recursos.
3. En el nivel siguiente buscamos el amor, la amistad, la intimidad sexual.
4. El reconocimiento. Donde nos preocupa el éxito,  el respeto, el reconocimiento de los demás, la confianza.
5. La autorrealización. Donde buscamos la resolución de problemas, liberarnos de prejuicios, la aceptación de los hechos, fomentar la creatividad etcétera.

Maslow proponía que las personas que han cumplido estas necesidades debían ser más felices que las que no las habían cumplido.

La teoría a prueba

• Con los datos de 123 países que representaban las principales regiones del mundo. Los investigadores para determinar cual era la percepción actual usaron los datos de la Encuesta Mundial Gallup, que  realizó encuestas en 155 países desde 2005 al 2010 donde se incluían preguntas sobre alimentos, vivienda, dinero, seguridad, apoyo social, el sentirse respetado, el ser auto dirigido, las emociones positivas o negativas.

• Los investigadores encontraron que el cumplimiento de una diversidad de necesidades según lo defendido por Maslow parece ser universal e importante para la felicidad individual. Lo ´que varia es el orden en que estas necesidades al ser satisfecha contribuyan al mayor disfrute y felicidad en la vida.

• También encontraron que la gente identifica vida satisfactoria (el camino de una persona, el lugar que piensa ocupa en una escala de peor a mejor) con satisfacción de las necesidades básicas de la vida.

• En cambio la satisfacción de las necesidades superiores como el respeto, el reconocimiento estaba más fuertemente relacionado con lo que se llama disfrutar de la vida, tener menos  negatividad y más sentimientos positivos en la vida.

Un hallazgo importante según el Dr Diener

• Las personas que tienen una mejor opinión de los demás en la sociedad, también correlaciona con tener sus necesidades satisfechas. Por lo tanto la satisfacción en la vida no es solo un tema individual sino que afecta de forma sustancial a la vida de las personas.

• Otro aspecto hallado en este estudio es que una persona puede tener buenas relaciones sociales, amor y realización personal aún cuando sus necesidades básicas o de seguridad no estén completamente satisfechas.

• Es decir no tener completamente cubierta las primeras etapas en cuento a necesidades,  no impide tener cubiertas otras necesidades catalogadas de superiores.

¿Es el instinto sexual masculino la causa de la guerra?

Julio Rodríguez | 5 de julio de 2011 |


“Este es el rostro que hizo zarpar mil barcos…” Doctor Faustus (al contar la leyenda de Helena y la guerra de Troya que se libró por ella).
Desde la lucha entre poderosos ciervos en celo, a la incursión sorpresa de un chimpancé al amanecer, la violencia en la naturaleza es perpetrada por machos que luchan entre sí compitiendo por emparejarse con las hembras. Un nuevo estudio aporta pruebas fehacientes de que ocurre lo mismo con los seres humanos. Las diferencias culturales, los recursos limitados y los avances tecnológicos también juegan un papel importante –por supuesto-, pero este estudio sugiere que la causa última de la guerra humana es provocada por el instinto sexual masculino. Los autores argumentan que, por razones evolutivas, el cerebro masculino responde a la presencia de una mujer atractiva preparándose para el conflicto con otros machos, un efecto que pudo ser muy ventajoso en el pasado, pero que persiste en el hombre moderno a pesar de que su utilidad está, en gran medida, obsoleta.
A través de cuatro experimentos Lei Chang y su equipo demostraron que imágenes de mujeres atractivas o simplemente de sus piernas, ejercían un importante efecto “de combate” en los participantes heterosexuales de sexo masculino, como por ejemplo:

• modificar sus juicios hacia “ser más agresivos” contra países hostiles,
• mejorar su capacidad para localizar un soldado armado en una pantalla, y
• mejorar su capacidad para reconocer y localizar palabras relacionadas con la guerra en una pantalla.

El mismo experimento fue realizado con mujeres, pero no se encontraron efectos similares a estos después de mostrarles fotos de hombres atractivos.
Los efectos que mostraron los participantes masculinos al mirar mujeres atractivas son específicos del combate ya que, por ejemplo, su capacidad para localizar imágenes de agricultores en una pantalla, a diferencia de las de soldados, no se vio mejorada. También los efectos suscitados por las imágenes de mujeres atractivas son mayores que los provocados por estímulos potencialmente provocadores pero no sexuales, como la bandera nacional de un país hostil. Por último, el reconocimiento de palabras relacionadas con la guerra después de mirar fotografías de piernas femeninas comparado con los efectos después de ver banderas, fue específico para palabras relacionadas con la guerra, y no se vio afectado en el caso de palabras agresivas pero no relacionadas con el combate.
Los autores de la investigación afirmaron que “el hecho de que exista esta asociación entre apareamiento y comportamiento agresivo sugiere que el subconsciente promueve el conflicto porque era un comportamiento que en el pasado -pero no necesariamente hoy en día- quedó vinculado al éxito reproductivo”. Los investigadores también admitieron que su estudio puede tener varias limitaciones, como por ejemplo que la guerra es un esfuerzo de colaboración, mientras que ellos sólo estudiaron respuestas individuales. Sin embargo, los nuevos resultados concuerdan con las investigaciones anteriores que mostraban por ejemplo que los hombres, pero no las mujeres, responden a la amenaza de otros grupos mediante el aumento de la cooperación dentro del propio grupo. Estos datos además concuerdan también con la investigación antropológica, que ha puesto de manifiesto que los hombres guerreros en las sociedades tradicionales tribales tienen más parejas sexuales que los otros hombres, al igual que ocurre con los miembros masculinos de las pandillas modernas.
En definitiva, este es uno de los primeros estudios empíricos en examinar la asociación entre apareamiento y guerra, y además, los resultados obtenidos se suman a otras evidencias sobre los comportamientos de los machos humanos a la hora de emparejarse, así como promueve nuevos debates sobre la presencia de contenidos eróticos o sexuales en los medios de comunicación, ya que pueden promover la agresividad, o también nuevas pistas para posteriores estudios sobre los orígenes de la guerra humana.

La verdadera influencia que el atractivo físico de modelos tiene en la publicidad

Contar con un o una modelo de gran atractivo físico para anunciar un producto sólo ayuda a incrementar las ventas bajo ciertas situaciones, según un nuevo estudio. Parece que todo depende del contexto y del planteamiento del anuncio.

A veces, la presencia de esa persona atractiva hace más persuasiva la publicidad, pero en otros casos el efecto es justo el contrario, y en otros no tiene efecto alguno. Ésta es la conclusión a la que han llegado Janne van Doorn y Diederik A. Stapel (ambos de la Universidad de Tilburgo, en los Países Bajos). En cuatro experimentos, los autores del estudio han demostrado que el contexto lo es todo cuando se trata de evaluar el papel que ejerce esa persona atractiva que presenta un producto o servicio.

El equipo de investigación constató que la mayor influencia positiva del o la modelo se da cuando esa persona atractiva abre el anuncio y sirve como pista de que a continuación se va a ofrecer un producto o servicio atractivos.

Cuando se vinculan explícitamente en el mismo marco visual a una persona atractiva y al producto o servicio anunciado, los consumidores responden de modo más específico, y sólo son influidas las evaluaciones de los productos o servicios anunciados.

Finalmente, cuando se usa el atractivo del o la modelo como argumento explícito a favor de la calidad de lo que se anuncia (un producto de belleza, por ejemplo), el impacto depende de la propia maleabilidad de los consumidores y su actitud hacia sí mismos.

Específicamente, los consumidores que crean que pueden mejorar su apariencia, podrían ver el atractivo del o la modelo como argumento relevante a favor de comprar el producto de belleza anunciado (y otros no anunciados).

En cambio, cuando los consumidores creen que no es posible mejorar su apariencia física, no verán la belleza del o la modelo como un argumento convincente para comprar el producto anunciado.

Los machos de ‘Australopithecus’ se quedaban ‘en casa’

Dirección de su amigo: La dirección suya:

Comentario:

Un equipo internacional de científicos ha descubierto, gracias al análisis de dientes fosilizados de entre 2,4 y 1,7 millones de años de antigüedad hallados en cuevas de Sudáfrica, que las hembras de Australopithecus africanus y Paranthropus robustus se desplazaban del lugar de nacimiento y cambiaban de grupo a lo largo de su vida mientras que los machos se quedaban cerca ‘de casa’.

“Cuando alcanzaban la edad adulta, los machos permanecían en su comunidad de origen mientras que las mujeres se marchaban para unirse a otros grupos”, explica a SINC Sandi Copeland, autora principal del estudio e investigadora del departamento de Evolución Humana del Instituto de Antropología Evolutiva Max Planck (Alemania).

El estudio, publicado ahora en Nature, ha permitido analizar, a través del uso de isótopos del estroncio, el esmalte dental de 19 homínidos (ocho Australopithecus africanus y once Paranthropus robustus) cuyos restos se hallaron en las cuevas Sterkfontein y Swartkrans (Sudáfrica).

Los resultados demuestran que solo el 10% de los dientes de homínidos macho no pertenecían a la zona local, mientras que más de la mitad de los dientes de hembras procedía de fuera. “Cerca del 90% de los homínidos macho crecieron en la misma zona donde murieron, es decir, cerca de las cuevas”, apunta Copeland, quien añade que los machos permanecían en el mismo grupo social durante toda su vida.

Según los investigadores, los Australopithecus se caracterizaron por un patrón de dispersión femenino, ya que las hembras no crecieron en las inmediaciones de las cuevas donde se encontraron los fósiles.

Este patrón de dispersión de las hembras aún puede observarse en chimpancés y bonobos. En otros primates, como los gorilas que tienen harenes dominados por un macho, los machos jóvenes se veían obligados a abandonar el grupo familiar.

 

 

 

 

 

 

 

Una de las razones por las que las hembras abandonaban el lugar de nacimiento era evitar la endogamia,como ocurre con los chimpancés. “En parte, la dispersión de las hembras es impuesta por las estrategias reproductoras de los machos de chimpancés, aunque éstos no empujan físicamente a las hembras fuera de su territorio”, asegura la experta. Este patrón en los homínidos es “de forma parcial” el resultado de la cooperación entre machos.

El uso de análisis de isótopos del estroncio del esmalte dental ha permitido arrojar luz sobre el lugar donde vivían los homínidos. El estroncio, un elemento que aparece de forma natural en piedras y en la tierra, es absorbido por las plantas y animales y se puede encontrar en trazas de dientes de mamíferos, por lo que los isótopos del estroncio reflejan las condiciones geológicas específicas y revelan la ubicación de un individuo en concreto.

Los investigadores distinguieron los dientes de macho de los de hembra comparando el tamaño de sus molares para intentar averiguar por qué los machos se quedaban ‘en casa’. La investigación sugiere que los machos preferían la vegetación o el paisaje dominado por dolomitas donde es posible que hubiera una gran abundancia de cuevas. Por eso no se desplazaban.

“Estos homínidos tenían dietas altamente variables. No sabíamos si eso implicaba que los machos se movieran a menudo. Pronto vimos la diferencia entre machos y hembras”, declara Julia Lee-Thorp, coautora del estudio y especialista en el análisis de isótopos de esmalte dental de fósiles del Laboratorio de Investigación de Arqueología y de Historia del Arte en la Universidad de Oxford (Reino Unido).

Los resultados también pueden explicar la evolución del bipedismo, pero las distancias tan pequeñas que realizaban desde el hogar estos homínidos “podría implicar que el bipedalismo evolucionó por otras razones”, manifiesta Copeland.

El equipo de científicos asumió que los homínidos procederían de zonas no locales, ya que la evolución del bipedalismo permitió en parte a los individuos recorrer distancias más largas. Sin embargo, el estudio demuestra que el bipedalismo apareció por razones diferentes a las de mejorar la locomoción: muchos homínidos “simplemente” preferían vivir en lugares de sustratos de dolomitas.

Los investigadores analizaron también más de 170 plantas y animales modernos en un radio de 50 km de las dos cuevas, y tomaron como muestras once sustratos geológicos diferentes. La distancia mínima de las cuevas a las áreas no locales es de unos tres km hacia el sureste, 6,5 km hacia el noroeste y más de 30 km hacia el noreste y suroeste. (Fuente: SINC)

La parte del cerebro que más usamos para decidir que una pieza musical es improvisada

Un pianista toca sin partitura una canción que no conocemos. ¿Cómo usamos el cerebro para decidir si esta melodía está improvisada o sólo memorizada?

Unos investigadores del Instituto Max Planck para las Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas en Leipzig, Alemania, estudiaron a músicos de Jazz con el propósito de descubrir qué áreas cerebrales son especialmente sensibles a las características del comportamiento improvisado, al menos en cuanto a música.

Peter Keller y Annerose Engel del instituto antes mencionado, investigaron la actividad cerebral de esos músicos de Jazz mientras estos escuchaban pequeños fragmentos de melodías improvisadas o versiones ensayadas de las mismas melodías.

Los oyentes juzgaban si cada melodía escuchada era improvisada o no.

Keller y Engel comprobaron que la amígdala, parte del sistema límbico, estaba más activa mientras los músicos escuchaban improvisaciones reales.

Por tanto, la amígdala parece estar implicada en la detección del comportamiento espontáneo, lo que concuerda con estudios que muestran la intervención de esta estructura cuando los estímulos son difíciles de predecir, o son novedosos o ambiguos en su significado.

 Activación incrementada en tres zonas del cerebro al escuchar melodías juzgadas como improvisadas. (Foto: © MPI for Human Cognitive and Brain Sciences)

En los experimentos también se comprobó que si una melodía era juzgada como improvisada, independientemente de que en realidad lo fuera, se generaba una mayor actividad en una red formada entre otras regiones, por el opérculo frontal y la ínsula anterior.