Una nueva área del córtex cerebral evolucionó de manera diferente en el hombre y los primates superiores para que estos obtuvieran la capacidad de recoger objetos pequeños y utilizar herramientas, según un estudio realizado por científicos de la Universidad de Pittsburgh. En la mayoría de los animales, incluyendo gatos, ratas y monos, la corteza motora controla indirectamente el movimiento a través de circuitos de la médula espinal, pero en el hombre, en grandes simios y en algunos monos, se ha desarrollado un conjunto especial de células cortico-motoneuronales (CM) en otras áreas de la corteza motora. Estas células controlan directamente las neuronas motoras de la médula espinal, responsables de causar la contracción del hombro, codo y músculos de los dedos de la mano. El control directo ejercido por las células CM ignora las limitaciones impuestas por los circuitos de la médula espinal y permite el desarrollo de modelos movimiento de gran complejidad, como la acción independiente de los dedos para tocar un instrumento o escribir.
[Proc Natl Acad Sci 2009]Rathelot J-A y Strick PL
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